Governo australiano autoriza eutanásia de coalas após incêndios em Victoria

O governo do estado de Victoria, na Austrália, autorizou a eutanásia de 600 a 700 coalas no Parque Nacional Budj Bim, após incêndios florestais que devastaram a região em março. Os animais foram abatidos a tiros de helicópteros, gerando forte reação de ambientalistas.

As autoridades justificaram a medida, afirmando que os incêndios destruíram cerca de 2.260 hectares de habitat, deixando muitos coalas feridos, desidratados e sem alimento. O diretor de biodiversidade do Departamento de Energia, Meio Ambiente e Ação Climática de Victoria, James Todd, explicou que a escolha pelo abate aéreo se deu pela dificuldade de acesso ao terreno acidentado e pela localização dos animais nas copas das árvores.

A operação, embora rotineira para controle de espécies invasoras, é a primeira vez que animais selvagens são abatidos por questões de bem-estar. Ambientalistas, como a organização Friends of the Earth Melbourne, criticaram a decisão, afirmando que estabelece um "precedente ético desagradável". A organização questionou a precisão das avaliações feitas pelas autoridades e expressou preocupações sobre o destino dos filhotes órfãos.

A presidente da Koala Alliance, Jess Robertson, destacou que exames de saúde deveriam ter sido realizados antes da eutanásia. Em suas redes sociais, a organização alertou que muitos filhotes poderiam ser abandonados e sofrer em decorrência do abate.

A premiê de Victoria, Jacinta Allan, defendeu a operação, afirmando que as avaliações foram feitas com base em recomendações veterinárias. A ecologista Desley Whisson, da Universidade Deakin, apoiou a decisão, considerando-a um ato de misericórdia diante do sofrimento dos coalas.