Gran Abuelo, árvore milenar, enfrenta ameaça de rodovia no Chile

A Gran Abuelo, uma árvore chilena de 5.400 anos, está ameaçada por um projeto do governo que prevê a construção de uma rodovia no Parque Nacional Alerce Costero. A proposta, que visa reabrir uma antiga estrada madeireira, pode resultar na morte de milhares de árvores e aumentar o risco de incêndios florestais.

Jonathan Barichivich, cientista ambiental chileno, destaca a importância da Gran Abuelo, descoberta em 1972 por seu avô. Ele e sua equipe estudam as árvores da região para entender melhor as mudanças climáticas. As árvores de alerce, conhecidas por sua longevidade, são sensíveis a essas mudanças e ajudam a reconstruir padrões climáticos de milênios.

O governo chileno argumenta que a rodovia impulsionaria o turismo e conectaria cidades. No entanto, críticos afirmam que o verdadeiro objetivo é facilitar a extração de lítio na Argentina. O Movimento pela Defesa do Alerce Costero alerta que a construção da estrada pode levar à morte de 850 árvores e prejudicar o habitat de outras 4.308.

Pesquisadores também alertam que a nova rodovia aumentaria o risco de incêndios florestais, já que mais de noventa por cento das queimadas começam perto de estradas. Rocio Urrutia, cientista que estuda as árvores da região, enfatiza que cada árvore é crucial para a preservação da espécie, que já está ameaçada de extinção.

A comunidade científica global se mobilizou contra o projeto, levando o governo a recuar temporariamente. Barichivich ressalta que a pesquisa de sua mãe, que coleta dados na floresta, se tornará um dos conjuntos de dados mais longos do Hemisfério Sul, contribuindo para a luta contra as mudanças climáticas.