O açúcar é considerado um novo vício e afeta a saúde globalmente

O açúcar, introduzido na Europa pela civilização árabe, é atualmente um dos principais ingredientes das dietas modernas, especialmente nos Estados Unidos, onde mais de 60% dos alimentos e bebidas contêm açúcar adicionado. O consumo médio diário chega a 17 colheres de açúcar, o que levanta preocupações sobre a saúde pública.

Estudos recentes indicam que o hiperconsumo de açúcar pode levar a uma dependência comportamental, afetando tanto a saúde mental quanto a física. Os padrões de consumo compulsivo, como a busca por doces em momentos de estresse, são comparados a comportamentos de drogadição. A neurociência sugere que o açúcar altera as vias neuronais do cérebro, impactando a sinalização de dopamina.

Efeitos na Saúde

O açúcar é associado a diversas doenças, incluindo obesidade, diabetes e problemas cardiovasculares. O psiquiatra Octavian Vasiliu, da Universidade Carol Davila, afirma que a dependência pode ser mais relacionada ao prazer proporcionado pelo sabor doce do que ao açúcar em si. Essa dependência é considerada comportamental, não química, e está ligada à regulação emocional.

Pesquisas mostram que o consumo elevado de açúcar pode aumentar o risco de depressão e ansiedade. Um estudo revelou que pessoas que consomem quatro ou mais refrigerantes por semana têm o dobro da probabilidade de se sentirem deprimidas em comparação com aquelas que bebem menos. Além disso, o açúcar é implicado em doenças como câncer e demência.

Medidas de Controle

Para combater o consumo excessivo, algumas estratégias têm sido implementadas. Impostos sobre produtos açucarados têm mostrado eficácia em reduzir as vendas. Um aumento de 33% na taxação de refrigerantes em quatro estados americanos resultou em uma queda equivalente nas vendas. O governo britânico também adotou um imposto em dois níveis, levando fabricantes a reduzir o açúcar em suas bebidas.

Entretanto, a eficácia dessas medidas pode variar. No México, a introdução de um imposto sobre refrigerantes levou os consumidores a optarem por sucos de frutas, que também são ricos em açúcar. Especialistas sugerem que uma abordagem mais abrangente, incluindo a taxação de todos os produtos ultraprocessados, seria mais eficaz na redução do consumo de açúcar.