Estudo revela que falta de ferro pode alterar desenvolvimento sexual em camundongos XY

Pesquisadores da Universidade de Osaka, no Japão, descobriram que a falta de ferro pode levar embriões de camundongos geneticamente masculinos (XY) a desenvolver características femininas, como ovários. O estudo foi publicado na revista Nature em 4 de outubro de 2023.

A pesquisa destaca a importância do ferro na ativação do gene Sry, localizado no cromossomo Y, essencial para a formação dos testículos. Em mamíferos, machos possuem um cromossomo Y, enquanto fêmeas têm dois cromossomos X. A ausência de ferro pode causar alterações epigenéticas que afetam o desenvolvimento sexual dos embriões.

Os cientistas realizaram experimentos com camundongos, alterando geneticamente e manipulando a dieta das fêmeas para reduzir a absorção de ferro. Em um dos testes, sete de 39 embriões XY formaram ovários em vez de testículos. Em outro experimento, cinco de setenta e dois embriões apresentaram o mesmo resultado.

Implicações da Pesquisa

Os pesquisadores identificaram uma enzima que remove uma marcação epigenética do gene Sry, permitindo sua ativação. Essa enzima requer a presença de íons de ferro para funcionar corretamente. A pesquisa sugere que a carência de ferro pode resultar em mudanças sutis no desenvolvimento sexual, o que requer mais investigações.

Embora os eventos observados sejam raros, eles levantam questões sobre como a nutrição materna pode influenciar o desenvolvimento sexual em mamíferos. A equipe de Tachibana enfatiza a necessidade de mais estudos para entender as implicações da deficiência de ferro durante a gestação.