Risco de demência varia conforme a localização geográfica da população

Uma nova pesquisa nacional revelou que a incidência de demência entre veteranos nos EUA varia significativamente por região. O estudo, publicado em 9 de junho na JAMA Neurology, analisou mais de 1,2 milhão de veteranos com 65 anos ou mais, acompanhados por cerca de 12,6 anos. Os resultados indicam que o Sudeste apresenta as taxas mais altas de demência, enquanto o Mid-Atlantic registra as mais baixas.

Os dados mostram que a incidência de demência no Sudeste é de aproximadamente 14,0 casos por 1.000 anos-pessoa, cerca de 25% superior ao Mid-Atlantic, que tem 11,2 casos. O Noroeste e as Montanhas Rochosas também apresentam taxas elevadas, com 23% a mais em comparação com o Mid-Atlantic. Esses números permanecem consistentes mesmo após ajustes para fatores como idade, raça, educação e condições de saúde cardiovascular.

Fatores Contribuintes

Os pesquisadores sugerem que fatores socioeconômicos, qualidade do atendimento médico, estilo de vida e exposições ambientais podem influenciar essas disparidades regionais. Regiões com maior incidência de demência tendem a ter menor nível educacional e maiores taxas de doenças como hipertensão e acidente vascular cerebral. Embora viver em áreas rurais esteja associado a um risco aumentado, isso não explica completamente as diferenças observadas.

Logan DuBose, MD, cofundador da Olera, destacou que a distribuição desigual de veteranos em diferentes regiões pode ser um fator confuso. No entanto, a robustez do estudo sugere que as diferenças regionais na incidência de demência são estatisticamente significativas. Raj Dasgupta, MD, enfatizou a importância de identificar essas áreas para direcionar recursos e suporte, visando melhorar o diagnóstico e tratamento.

Implicações para a Saúde Pública

Os achados ressaltam a necessidade de intervenções de saúde pública específicas para as regiões mais afetadas. Com a demência impactando milhões de pessoas nos EUA, compreender esses padrões geográficos pode ajudar a reduzir riscos e melhorar os esforços de cuidado para populações vulneráveis. A pesquisa abre caminho para estratégias que considerem as particularidades regionais, promovendo um atendimento mais eficaz e direcionado.