Pesadelos frequentes aumentam risco de morte prematura em até três vezes

Um novo estudo apresentado na reunião anual da Academia Europeia de Neurologia (EAN) revela que pesadelos frequentes triplicam o risco de morte prematura. Os pesquisadores descobriram que esses episódios noturnos estão associados a um envelhecimento biológico acelerado, com efeitos mais significativos do que outros fatores de risco, como tabagismo e obesidade.

O estudo, liderado pelo neurocientista Abidemi Otaiku, do Imperial College London, analisou dados de mais de 183.000 adultos e 2.400 crianças. Os resultados indicam que aqueles que relatam pesadelos semanais têm mais de três vezes mais chances de morrer antes dos 70 anos. Os pesquisadores avaliaram o comprimento dos telômeros, que são sequências de DNA que protegem os cromossomos e estão ligados ao envelhecimento celular.

Pesadelos causam uma resposta intensa de estresse no corpo, semelhante à reação de “luta ou fuga”. Após um pesadelo, as pessoas frequentemente acordam suadas e ofegantes, o que pode elevar os níveis de cortisol, o hormônio do estresse. Esse estresse cumulativo impacta significativamente o processo de envelhecimento, segundo Otaiku.

Além disso, o estudo aponta que até mesmo pesadelos mensais estão associados a um aumento do risco de morte e ao envelhecimento mais rápido. Os pesquisadores sugerem que medidas simples, como evitar filmes de terror e manter uma boa higiene do sono, podem ajudar a mitigar esses efeitos. Eles enfatizam que os pesadelos devem ser considerados uma preocupação de saúde pública, dada sua prevalência e potencial impacto na saúde.