Vacina da USP contra Covid-19 mostra eficácia em testes com camundongos

Pesquisadores do Laboratório de Imunologia do Instituto de Medicina Tropical da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP) anunciaram que a vacina contra a Covid-19 em desenvolvimento é segura e eficaz em induzir resposta imune em camundongos. Os resultados foram publicados na revista Scientific Reports. O projeto, liderado por Gustavo Cabral de Miranda e apoiado pela FAPESP, utiliza uma abordagem inovadora que prioriza a plasticidade da formulação, facilitando atualizações contra novas variantes do vírus.

A vacina é baseada em partículas semelhantes a vírus (VLPs), que imitam a estrutura viral sem conter material genético, eliminando o risco de replicação e infecção. Cabral explica que as VLPs podem atuar como vacina ou se ligar a um antígeno, como a proteína spike do SARS-CoV-2, estimulando a produção de anticorpos. Esse método permite a produção em laboratório por meio de bactérias, tornando o processo mais flexível e econômico.

Outra característica importante da vacina é a dispensa de adjuvantes, substâncias que potencializam a resposta imune. O pesquisador destaca que a formulação foi otimizada para usar o mínimo de componentes externos, o que reduz custos e a dependência de empresas que fabricam adjuvantes. A tecnologia autoadjuvante desenvolvida pela equipe representa um avanço significativo na produção de vacinas.

Além de combater a Covid-19, a equipe da FMUSP busca desenvolver uma plataforma tecnológica que permita a criação de vacinas para diferentes doenças. A flexibilidade da tecnologia VLP possibilita a troca de antígenos, como a substituição da proteína do SARS-CoV-2 por uma do vírus da zika, ampliando as aplicações da pesquisa.