Pneumonia em Papa Francisco destaca riscos de infecções respiratórias em idosos

O Vaticano anunciou que o Papa Francisco, de 88 anos, foi diagnosticado com pneumonia em ambos os pulmões, após ter sido hospitalizado na semana passada por bronquite. Os testes indicam um quadro clínico complexo, e anteriormente foi relatada uma infecção polimicrobiana do trato respiratório. Essa situação ressalta a importância de se levar a sério as infecções respiratórias, especialmente entre os idosos.

A médica Leana Wen, especialista em saúde, explica que as infecções respiratórias podem ser classificadas em superiores e inferiores. As superiores incluem resfriados e sinusites, enquanto as inferiores, como a bronquite e a pneumonia, afetam os pulmões. Os sintomas da pneumonia variam, mas incluem febre, falta de ar, tosse e fadiga. A infecção pode ser causada por diversos organismos, como vírus, bactérias e fungos.

Wen detalha que o termo polimicrobiano indica a presença de múltiplos organismos causadores da infecção. O diagnóstico de pneumonia é feito por meio de exames físicos e testes como radiografias e cultura de escarro. O tratamento varia conforme o agente causador, podendo incluir antibióticos para pneumonia bacteriana e antivirais para infecções virais.

Os idosos são particularmente vulneráveis a complicações graves devido a fatores como a presença de doenças crônicas, fraqueza muscular e um sistema imunológico debilitado. Em 2020, quase um milhão de idosos foram hospitalizados por pneumonia, com uma taxa de mortalidade superior a um terço no ano seguinte. Para reduzir o risco de infecções respiratórias, recomenda-se a vacinação, boa higiene das mãos e controle de condições médicas subjacentes.