Cientistas avançam em vacina contra HIV, mas cortes de verba ameaçam progresso

Desde a década de 1980, os tratamentos para HIV evoluíram, permitindo que pessoas com o vírus tenham vidas mais longas e saudáveis. Antirretrovirais controlam a infecção e, em muitos casos, evitam a transmissão do vírus. Contudo, a administração Trump planeja cortar o financiamento para pesquisas de vacinas contra o HIV, o que pode atrasar o desenvolvimento de uma vacina eficaz por anos.

Pesquisadores foram informados que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA decidiu não liberar novos recursos para a pesquisa de vacinas no próximo ano fiscal. Essa decisão pode encerrar projetos promissores em instituições como o Duke Human Vaccine Institute e o Scripps Research Institute. A Moderna também confirmou que suas pesquisas sobre vacinas contra o HIV foram suspensas.

Especialistas consideram essa decisão curta e irresponsável. Jake Scott, professor de medicina na Universidade de Stanford, expressou sua surpresa, afirmando que não há justificativa científica para os cortes em um momento em que a pesquisa está mostrando resultados promissores. Carl Baloney Jr., CEO da AIDS United, ressaltou que essa medida compromete décadas de progresso científico e a possibilidade de um futuro sem HIV.

Embora os tratamentos atuais sejam eficazes, eles exigem adesão diária e não são acessíveis a todos. Vacinas poderiam prevenir a infecção, especialmente em comunidades com barreiras ao acesso à saúde. A interrupção da pesquisa pode resultar na perda de uma geração de cientistas e atrasar o desenvolvimento de vacinas por anos.

Os primeiros tratamentos para HIV foram aprovados em 1987, e desde então, a eficácia dos medicamentos aumentou consideravelmente. Atualmente, mais de 50 tipos de medicamentos estão disponíveis, transformando o HIV em uma condição crônica gerenciável. No entanto, a prevenção continua sendo a melhor abordagem, e uma vacina seria um divisor de águas, especialmente para populações vulneráveis.