Executivos da Apple estão em discussões internas sobre uma possível aquisição da startup de inteligência artificial Perplexity AI, visando fortalecer sua tecnologia e atrair talentos na área. As conversas, que envolvem Adrian Perica, chefe de fusões e aquisições, e Eddy Cue, responsável pelos serviços da Apple, estão em estágio inicial e podem não resultar em uma proposta formal.
A aquisição da Perplexity poderia ajudar a Apple a desenvolver um motor de busca baseado em IA, especialmente em um momento em que a empresa enfrenta o risco de perder um contrato lucrativo com o Google, que gera cerca de US$ 20 bilhões anuais. Este contrato, que garante ao Google o status de buscador padrão nos dispositivos da Apple, está sob investigação antitruste nos Estados Unidos.
Embora a Apple não tenha discutido diretamente uma proposta com a Perplexity, a startup já recebeu interesse da Meta, que tentou adquiri-la no início do ano. A Perplexity, que oferece respostas em tempo real a perguntas, concluiu recentemente uma rodada de investimentos avaliando a empresa em US$ 14 bilhões. Se a Apple avançar nas negociações, essa aquisição seria a maior da sua história, superando a compra da Beats por US$ 3 bilhões em 2014.
Concorrência e Talentos
A corrida por talentos em inteligência artificial entre Apple e Meta está acirrada. A Meta, após não conseguir fechar um acordo com a Perplexity, adquiriu 49% da Scale AI por US$ 14,3 bilhões. A Apple, por sua vez, está tentando recrutar Daniel Gross, cofundador da startup Safe Superintelligence, que já teve uma colaboração anterior com a empresa.
A Apple também considera a possibilidade de uma parceria com a Perplexity, integrando seu motor de busca ao navegador Safari e ao assistente de voz Siri. Recentemente, a empresa se reuniu com representantes da Perplexity, sinalizando um interesse em uma relação mais próxima. Contudo, um potencial obstáculo é um acordo em andamento entre a Perplexity e a Samsung, que planeja anunciar uma parceria estratégica com a startup.
Adrian Perica e Eddy Cue estão liderando os esforços de aquisição e recrutamento na área de inteligência artificial, em um momento em que a Apple busca recuperar terreno em um setor onde está atrás de concorrentes. A nova versão da Siri, prometida para este ano, foi adiada, e a Apple apresentou um conjunto modesto de novidades em IA na última Worldwide Developers Conference.
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