Em outubro de 2024, quatro gorilas Grauer’s foram soltas na natureza após anos de cuidado no GRACE, no leste da República Democrática do Congo. A liberação ocorreu no Parque Nacional de Virunga, buscando ampliar a população na região.
Os animais, Isangi, Lulingu, Mapendo e Ndjingala, tinham sido resgatados ainda filhotes entre 2010 e 2016, após a morte de familiares por caçadores. O GRACE descreve a reintrodução como a maior já realizada na África para gorilas do leste.
A operação envolveu GRACE, o Parque Nacional de Virunga e comunidades locais, com apoio de Gorilla Doctors e Re:wild. A meta é promover transferência social e genética entre grupos, reduzindo riscos de extinção.
Contexto de segurança
Apesar do sucesso inicial, o local de soltura enfrenta desafios severos. O parque tem sido controlado por grupos armados, incluindo o M23, desde 2021, e há histórico de caça furtiva, desmatamento e tráfico.
Desde o início de 2025, o M23 expandiu o controle sobre áreas do parque, elevando as preocupações com a proteção dos animais e as operações de monitoramento. A equipe da GRACE destaca o envolvimento comunitário como peça-chave.
Segundo a GRACE, a maioria dos cerca de 100 funcionários é recrutada entre comunidades locais, incluindo povos indígenas. O objetivo é transformar cuidadores em embaixadores da conservação junto às famílias da região.
Progresso das gorilas
Após a liberação, as quatro fêmeas passaram a se aproximar de um grupo de gorilas selvagens e foram observadas acasalando com o macho dominante, sinal de possível integração ao grupo. A expectativa é de que o processo aumente a variabilidade genética.
Os pesquisadores ressaltam que a diversidade genética é crucial para a resistência a doenças e a adaptação a mudanças ambientais. A presença de fêmeas de diferentes origens pode favorecer o estabelecimento de novos grupos.
Mesmo com os avanços, especialistas alertam que a segurança continua frágil. Em 2025, surgiram relatos de capturas acidentais e de novos incidentes na fronteira entre conservação e conflito armado. A vigilância permanece essencial.
A importância da reintrodução
A reintrodução representa uma resposta a décadas de declínio populacional na espécie Grauer’s gorilla, que já sofreu reduções significativas desde 1994. A iniciativa visa ampliar a população local e reduzir o risco de endogamia.
Enquanto aguardam novos desdobramentos, a equipe de GRACE reafirma o compromisso com o monitoramento dos indivíduos soltos e com o envolvimento comunitário como forma de prevenir novas ameaças à fauna local.
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