Um meteorito marciano, conhecido como NWA 16788, foi vendido por cerca de 5,3 milhões de dólares em um leilão da Sotheby’s, realizado em Nova York. A rocha, que pesa aproximadamente 25 quilos, é a maior já encontrada na Terra e foi descoberta no deserto do Saara em novembro de 2023.
O leilão, parte da “Geek Week” da Sotheby’s, superou as expectativas iniciais, que estimavam um valor entre 2 milhões e 4 milhões de dólares. O lance final foi de 4,3 milhões de dólares, mas com taxas e custos, o preço total alcançou 5,3 milhões de dólares. A identidade do comprador não foi revelada.
Características do Meteorito
O NWA 16788 é 70% maior que o segundo maior meteorito marciano já encontrado. Com dimensões de 375 mm por 279 mm por 152 mm, sua superfície vítrea é resultado do intenso calor gerado durante a queda na atmosfera terrestre. A rocha apresenta colorações que variam entre vermelho, marrom e cinza.
A origem do meteorito foi confirmada por análises laboratoriais que compararam sua composição química com meteoritos marcianos estudados pela sonda Viking em 1976. Classificado como uma “shergottita olivina-microgabrónica”, o NWA 16788 é um exemplo raro, já que existem apenas 400 meteoritos marcianos entre mais de 77.000 meteoritos reconhecidos na Terra.
Importância da Descoberta
Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby’s, destacou que esta é a maior peça de Marte já encontrada, ressaltando a raridade do meteorito. Acredita-se que ele tenha sido ejetado da superfície de Marte devido a um impacto de asteroide, viajando 225 milhões de quilômetros até chegar à Terra.
Além do NWA 16788, o leilão incluiu outros itens notáveis, como um esqueleto de dinossauro Ceratosaurus, que foi vendido por mais de 30 milhões de dólares. A venda do meteorito não apenas marca um avanço na exploração de Marte, mas também reflete o crescente interesse por objetos geológicos raros.
Entre na conversa da comunidade