Um projeto de data center de grande porte está provocando debates na região dos Grandes Lagos, nos Estados Unidos. A empresa Aligned Data Centers iniciou em maio de 2024 a construção do NEO-01, um complexo de quatro prédios com 200 mil pés quadrados em um terreno de antigas instalações industriais em Perkins Township, Ohio. A obra acontece ao lado de propriedades rurais que a família Hermes aluga para lavouras e criação de gado.
O empreendimento, localizado a poucos quilômetros da orla do Lago Erie, já gerou preocupação entre moradores locais. Eles temem que o consumo de água para resfriamento dos equipamentos possa pressionar os recursos hídricos da região, principalmente em um cenário de queda dos níveis das Grandes Lagos. A companhia assegura uso de sistema de resfriamento com circuito fechado para reduzir o consumo de água.
A construção envolve investimento estimado em 2022, com a promessa de gerar empregos diretos e indiretos ao longo de vários anos. Em contrapartida, a empresa recebe benefício fiscal de 15 anos em troca de investimentos locais, incluindo pagamentos a escolas e centros de carreira. O município não respondeu a perguntas sobre a origem da água.
Na região, especialistas apontam que a demanda de água de data centers pode competir com o uso municipal. Estudos indicam que centros de dados consomem milhares de galões por dia e geram água aquecida que precisa ser descartada, o que pode impactar ecossistemas e abastecimento local. A norma regional busca manter o uso dentro da bacia dos Grandes Lagos.
Impacto local
Residentes de Perkins Township relatam impactos no cotidiano, como interrupções de energia durante a construção e mudanças na paisagem. Um morador afirma que houve incidentes de poluição ambiental envolvendo o antigo canteiro e que surge a dúvida sobre o retorno da água ao lago. Grupos locais questionam a viabilidade de manter o equilíbrio entre investimentos e custos ambientais.
Outras comunidades próximas já enfrentam disputas semelhantes. Em Michigan, administrações locais resistem a projetos de data centers, enquanto empresas privadas têm recorrido a ações judiciais para avançar com as construções. Defensores dos projetos argumentam que eles trazem receita tributária e melhorias em infraestrutura, especialmente em áreas rurais.
Especialistas destacam o equilíbrio necessário entre o desenvolvimento de tecnologia de ponta e a gestão responsável dos recursos hídricos. A região dos Grandes Lagos permanece sob observação, com monitoramento de níveis de água, impactos ambientais e estratégias de uso sustentável para atender a demandas de consumidores e localidades.
Entre na conversa da comunidade