Com o passar dos anos, o cérebro tende a encolher e a funcionar de forma mais lenta. A memória parece sofrer um impacto quando diversas áreas da massa cinzenta são afetadas, não apenas uma região isolada.
Um estudo recente revisou 13 pesquisas com 3.737 adultos cognitivamente saudáveis. Foram analisadas mais de 13 mil avaliações de memória e 10 mil imagens de ressonância magnética. Os resultados apontam que a relação entre deterioração cerebral e esquecimento não é linear.
O trabalho indica que o esquecimento resulta da soma de defeitos em várias regiões cerebrais ao longo do envelhecimento. O hipocampo aparece como a área com maior peso na preservação das memórias, mas outras regiões próximas ao córtex também influenciam o processo.
O que muda no cérebro
Os pesquisadores destacam que o cérebro perde conexões e, em geral, diminui de tamanho com o tempo, o que reduz a capacidade de resgatar lembranças antigas e registrar fatos recentes com a mesma velocidade.
Implicações do novo modelo
Segundo o estudo, não há uma única estrutura responsável pela memória. Em vez disso, a deterioração distribuída, com contribuição de várias regiões, explica melhor a variação observada entre indivíduos.
Observação sobre doenças
O envelhecimento é diferente de doenças como Alzheimer e demência. Essas condições aceleram o esquecimento, mas não fazem parte do envelhecimento natural, reforçam os pesquisadores.
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