Um elefante asiático nasceu no Smithsonian National Zoo, em Washington DC, pela primeira vez em quase 25 anos. A filhote fêmea, de 140 kg, nasceu às 1h15 do dia 2 de fevereiro, filha da mãe Nhi Linh, de 12 anos, e do pai Spike, de 44.
O nascimento foi anunciado pelo zoológico, que destacou a importância da gestação de 21 meses de Nhi Linh, em comparação com a média de 18 a 22 meses para a espécie. Spike já gerou três filhotes em outros zoológicos, todos sem sobrevivência.
Segundo o zoo, o objetivo do nascimento é fortalecer a diversidade genética dos elefantes asiáticos em zoológicos da América do Norte e globalmente, dada a baixa representação genética de Nhi Linh e Spike.
A filhote passará um mês junto da mãe antes de sua apresentação ao público. O zoólogico também abriu uma votação popular para batizar o animal, com doação de US$ 5. Quatro nomes de origem vietnamita foram sugeridos: Linh Mai, Thảo Nhi, Tú Anh e Tuyết.
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