Clonagem repetida de ratos provoca mutação genética grave, aponta estudo

Durante duas décadas, pesquisadores japoneses clonaram ratos repetidamente para investigar os limites da técnica. Um total de 1.206 camundongos clonados foi gerado a partir de uma única fêmea doadora entre 2005 e 2025, em laboratórios no Japão, com o objetivo de acompanhar os impactos da clonagem serial.

A pesquisa, publicada na Nature Communications, aponta que as gerações iniciais pareceram saudáveis. No entanto, a partir da 27ª geração, mutações prejudiciais começaram a se acumular, levando a anomalias cromossômicas e, na 58ª geração, à morte de um clone poucos dias após o nascimento. Esse padrão se manteve mesmo com a geração de clones idênticos ao original.

Análise genética envolveu o sequenciamento de 10 clones de várias gerações para entender o mecanismo por trás das mutações. Os cientistas observaram que a clonagem repetida atua como duplicar uma imagem: cada cópia fica mais deteriorada que a anterior, gerando alterações que comprometem a viabilidade.

Isso contrasta com a ideia de clones idênticos ao doador e com a possibilidade de continuidade indefinida da clonagem com a tecnologia atual. O estudo indica limites claros para a reprodução por clonagem em mamíferos, diferentemente de plantas e de animais menos complexos, reforçando a importância da reprodução sexuada para evitar mutações acumuladas.

Os pesquisadores acompanharam ainda a fertilidade dos clones ao cruzá-los com camundongos machos comuns. Até a 20ª geração, a produção de filhotes manteve-se estável em média, mas, com o tempo, a frequência de ninhadas reduziu, refletindo o acúmulo de mutações ao longo das gerações.

O método utilizado foi a transferência nuclear, o mesmo aplicado na criação de Dolly, a ovelha, em 1996, e de Cumulina, o primeiro rato clonado, em 1998. A técnica envolve transferir o núcleo de uma célula doadora para um óvulo de núcleo removido, levando ao desenvolvimento do embrião clone.

Os autores destacam a necessidade de explorar novas abordagens para enfrentar as limitações identificadas. Ainda não há uma alternativa que permita clonagens repetidas sem efeitos genéticos adversos em mamíferos, segundo o estudo.