A NASA lançou na noite desta quarta-feira, no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, a Artemis II, primeira missão de retorno à Lua em mais de 50 anos. Quatro astronautas vão partir em uma viagem de cerca de 10 dias para realizar um sobrevoo ao satélite. O objetivo é testar novas tecnologias de voo e de comunicação.
Nos dois primeiros dias, a tripulação verificará os sistemas da cápsula Orion e fará um teste de demonstração de mira próximo à Terra, antes de seguir rumo à Lua. A viagem até o satélite deve durar aproximadamente quatro dias, com passagem pela distância da face oculta.
Ao longo da missão, a Orion deverá se manter em trânsito a até 7,4 mil quilômetros além da Lua, durante o ponto mais distante. O retorno à Terra, previsto para cerca de quatro dias, envolve reentrada em alta velocidade e altas temperaturas, com amerissagem no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego.
Sobre o foguete e os desafios técnicos
O sistema de lançamento Space Launch System tem 98 metros de altura e carrega a cápsula Orion. A arquitetura usa motores e peças reaproveitadas de ônibus espaciais e o combustível é hidrogênio líquido. A Artemis II enfrentou vazamentos de hidrogênio e problemas com fluxo de hélio, que provocaram adiamentos.
Próximos passos da programação da NASA
A Artemis II representa um marco para as metas da agência, incluindo pouso humano na Lua e missões subsequentes. A Artemis III está prevista para 2027, com etapa de pouso lunar. Em 2028, a Artemis IV deve realizar o primeiro pouso lunar desde 1972. A Artemis V está planejada para o fim de 2028, com missões anuais subsequentes.
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