A transformação de resíduos industriais em energia já avança no Brasil, com biodigestores que convertem matéria orgânica em biogás. Unilever e Ambev destacam-se como casos emblemáticos, reduzindo emissões de gases de efeito estufa e ampliando a economia circular. Em Pouso Alegre (MG), a Unilever converte resíduos de maionese em biogás para manter o próprio processo industrial. A iniciativa utiliza monitoramento com inteligência artificial para prever falhas e otimizar a produção.
A unidade da Unilever enfrenta o desafio de decompor um produto formulado para resistir à degradação. Segundo o responsável técnico Rodrigo Cano, a solução combina biodigestão com IA, controlando temperatura e composição do gás. Edmundo Mollo, diretor da unidade, afirma que a tecnologia evita até 400 toneladas de CO₂ por ano.
Na Ambev, o biogás substitui gás natural fóssil em processos térmicos como caldeiras e fornos. Luiz Talarico, head de Sustentabilidade, explica que o biometano resulta da decomposição anaeróbica de efluentes da cervejaria, seguido de purificação para obter metano acima de 90%. A adaptação aos equipamentos ocorre sem grandes mudanças estruturais.
O biometano já é utilizado em diversas etapas da cadeia produtiva da Ambev, inclusive em uma fábrica de vidros no Rio de Janeiro, onde alimenta fornos para embalagens com menor carbono. O objetivo é ampliar o uso do combustível na produção, reduzindo a pegada de carbono de toda a operação.
As emissões associadas aos processos térmicos podem cair até 99%, segundo a Ambev, com a substituição por biometano. A empresa também destaca a recuperação de biogás de efluentes como forma de evitar desperdício e emissões adicionais. A prática fortalece a gestão de resíduos e a viabilidade econômica.
Os desafios para a expansão incluem infraestrutura restrita e custos. A falta de ampla rede de distribuição força o transporte por caminhões, o que demanda planejamento logístico rigoroso. Além disso, a oferta de biogás ainda é limitada e os custos são inferiores ao gás natural, dificultando o avanço em novas unidades.
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