CubeSats da NASA Avançam Pesquisa de Clima Espacial e Tecnologia

A NASA lançou vários CubeSats na madrugada de 30 de março para testar proteções térmicas, aprimorar comunicações no espaço e estudar a atmosfera da Terra. As missões foram para órbita baixa da Terra a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9, partindo do Space Launch Complex 4 East, na base Vandenberg, na Califórnia, como parte da missão Transporter-16 de rideshare comercial.

Os satélites visam entender como partículas energéticas transferem energia da cinturão de radiação para a alta atmosfera, com o AEPEX servindo para melhorar previsões de espaço weather. A agência selecionou o AEPEX na 12ª rodada do CubeSat Launch Initiative, que oferece experiência prática para estudantes e docentes.

AEPEX e MagQuest

Três satélites adicionais devem aprimorar a precisão do World Magnetic Model, usado em segurança nacional, aviação e dispositivos móveis. Esses craft foram desenvolvidos pelo MagQuest Challenge, com apoio do Centro de Excelência em Inovação Colaborativa da NASA.

Outra tecnologia será testada a bordo do TechEdSat-23: um sensor de radiação, um rádio de coleta de dados da NOAA, e um exo-brake para desorbitação rápida. Esses componentes ajudam shielding, comunicações e monitoramento de espaço.

R5-S10 e infraestrutura de suporte

O Spacecraft 10 (R5-S10) testa técnicas de voo para operação segura em proximidade entre naves. O CubeSat será implantado pela Vigoride e operado pela Momentus Space, com dados transferidos via Wi-Fi espacial desenvolvido pela Solstar Space Company.

Também a Vigoride carrega um sistema de energia da CisLunar Industries, com tecnologia de conversão inteligente que atende 1 a 100 kilowatts com eficiência superior a 95%, em designs menores e mais leves.

Reentradas e próximos passos

Nas próximas semanas, a cápsula W6 da Varda Space coletará dados de calor e pressão na reentrada, testando as pastilhas de escudo térmico fabricadas com método novo de produção, reduzindo tempo e variabilidade de materiais.

Ao alinhar cargas comerciais com esforços científicos, a NASA utiliza rideshare para acelerar desenvolvimento tecnológico, inovação e descobertas, fortalecendo a economia orbital.

Estrutura de gestão

A Space Technology Mission Directorate gerencia o programa Small Spacecraft and Distributed Systems, o Flight Opportunities e o Centro de Excelência para Inovação Colaborativa. O Launch Services Program de Kennedy coordena a CubeSat Launch Initiative e os contratos VADR.