Blue Origin teve seu foguete mais novo, o New Glenn, suspenso após a FAA ordenar investigação sobre um incidente envolvendo a falha no lançamento de um satélite. A missão teve problemas durante o estágio de entrega em órbita.
A Blue Origin afirmou que a falha ocorreu por causa de falta de empuxo suficiente em um dos motores, segundo o relato do CEO da empresa, Dave Limp. O satélite da AST SpaceMobile não alcançou a órbita prevista.
O incidente ocorreu no domingo. A AST SpaceMobile informou que a operação envolve um satélite destinado a oferecer conectividade de telefonia móvel em baixa órbita terrestre. As ações da AST caíram mais de 6% na segunda-feira.
A FAA confirmou que está acompanhando a apuração conduzida pela Blue Origin, com supervisão federal. Um porta-voz destacou que a agência exigiu a investigação de acidente e participará de todas as etapas, aprovando o relatório final e ações corretivas.
A apuração, segundo Limp, permitirá à empresa extrair dados e aplicar melhorias para retomar rapidamente as operações de voo. A FAA ainda determinará, com base nos resultados, quando o New Glenn poderá retornar ao intervalo de lançamentos.
A missão de domingo foi apenas a terceira para o New Glenn. A Blue Origin pretendia realizar uma série de lançamentos ao longo do ano, estimando até uma dúzia de voos.
A AST SpaceMobile afirmou que a perda será coberta pelo seguro, mas não divulgou o valor. O objetivo do satélite era expandir o acesso à internet, inclusive em áreas de difícil alcance, por meio de redes móveis.
A iniciativa de satélites para conectividade vem ganhando espaço entre grandes empresas de tecnologia. A TerraWave, projeto da Blue Origin anunciado neste ano, prevê lançamento de milhares de satélites em órbita baixa para serviços de conectividade.
A Amazon, controladora da Blue Origin, também ampliou sua atuação no espaço com a aquisição de um fabricante e operador de satélites por 11 bilhões de dólares, para consolidar o projeto Leo. O ecossistema de satélites concorrencia o Starlink, da SpaceX, que já opera milhares de satélites e observa no exterior um possível IPO da empresa.
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