O rover Curiosity, da Nasa, revelou a presença de uma mistura diversificada de moléculas orgânicas em Marte. A descoberta foi divulgada nesta quarta-feira, 21, na revista Nature Communications. Os dados vêm de um experimento químico inédito realizado pelo robô.
Foram identificados mais de 20 compostos orgânicos no solo marciano, em arenitos ricos em argila da Cratera Gale. Cientistas afirmam que esses materiais podem servir como blocos de construção da vida, caso haja condições adequadas no passado.
A equipe ressalta que as moléculas podem ter origem biológica ou terem se formado por processos geológicos e por meteoritos. Ainda não é possível confirmar se indicam vida passada; uma confirmação exigiria envio de amostras à Terra.
Detalhes da descoberta
Os achados indicam que a superfície de Marte pode ter preservado moléculas orgânicas ao longo de bilhões de anos. A região estudada tem idade estimada de cerca de 3,5 bilhões de anos, período em que o planeta pode ter sido habitável.
Os pesquisadores destacam que heterociclos de nitrogênio, componentes de ácidos nucleicos, foram detectados entre os compostos. A presença dessas moléculas reforça a hipótese de ambientes até então favoráveis à vida microbiana.
O experimento não distingue entre origens abióticas e possíveis sinais de vida. Para confirmar qualquer interpretação, seria necessário analisar as amostras com mais ferramentas e, eventualmente, trazê-las à Terra.
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