Durante o estudo conduzido por cientistas do Instituto de Ciência de Tóquio, no Japão, idosos passaram a avaliar se cozinhar regularmente influencia a saúde cognitiva ao longo de cerca de seis anos. A pesquisa acompanhou mais de 10 mil pessoas com 65 anos ou mais.
Os participantes relataram com que frequência preparam refeições e seu nível de habilidade culinária. Os pesquisadores cruzaram esses dados com avaliações de memória, atenção e planejamento para identificar padrões.
O que diz o estudo
Quem cozinha com maior frequência mostrou menor risco de demência ao longo do acompanhamento, com redução de cerca de 23% para homens e 27% para mulheres, em comparação com quem cozinha menos.
Entre quem apresentava menor habilidade na cozinha, o benefício apareceu com maior intensidade, sugerindo que o envolvimento no preparo pode trazer ganhos cognitivos mesmo sem técnicas avançadas.
Por que cozinhar pode beneficiar o cérebro
Preparar uma refeição envolve planejamento, coordenação motora, atenção, memória e tomada de decisões. Adicionalmente, o hábito pode favorecer alimentação mais equilibrada e autonomia diária, fatores que influenciam a saúde cerebral.
Cuidados na interpretação
Especialistas ressaltam que o estudo não estabelece relação de causa e efeito. Dados sobre hábitos foram coletados em um único momento, o que pode não refletir mudanças futuras.
Também é possível que pessoas com sinais iniciais de declínio cognição reduzam a frequência de cozinhar, ou que o inverso ocorra, com pessoas menos cognitivamente estáveis mantendo atividades culinárias.
Considerações finais
Mesmo com limitações, pesquisadores destacam a importância de manter atividades ativas física e mentalmente. Cozinhar surge como um componente de um conjunto de hábitos que contribuem para o envelhecimento saudável.
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