As a medida da Artemis II, a equipe de quatro astronautas realizou uma volta de aproximadamente 694 milhas ao redor da Lua a bordo da missão Orion, retornando com o suporte de vida e exercícios diários. O flywheel foi o equipamento central para manter a aptidão física e mental durante o voo.
Ryan Schulte, gerente do projeto Flywheel da Orion, lidera a equipe que desenhou, construiu, testou e operou o flywheel utilizado na Artemis II. A NASA, no Johnson Space Center, em Houston, continua desenvolvendo uma frota de dispositivos de exercício reutilizáveis para missões futuras.
Durante a missão, o flywheel funcionou sem exigir energia elétrica da nave, ocupando o espaço de uma caixa de sapato grande. O sistema oferece uma variedade de exercícios aeróbicos e de resistência, com até 500 libras de resistência, dependendo do esforço da tripulação.
Sobre o dispositivo
O equipamento funciona como um ioiô inercial e permite ajustes de relações de engrenagem para diferentes modos de resistência. Com apenas o esforço do usuário, os astronautas realizam agachamentos, remadas, levantamento terra, puxadas altas, roscas, elevações de calcanhar e remo aeróbico em uma única unidade.
Desafios do desenvolvimento incluíram adaptar o flywheel a um espaço compacto, manter mobilidade da tripulação e reduzir o ruído para facilitar a comunicação durante o treino. A equipe precisou equilibrar o encaixe na caixa com espaço suficiente para manobras durante exercícios de alta velocidade.
Impacto operacional
A prática diária de cerca de 30 minutos de exercícios durante aproximadamente 10 dias de Artemis II ajudou a mitigar efeitos da microgravidade, incluindo atrofia muscular e óssea, e contribuiu para a preparação de futuras caminhadas lunares. O treino também atuou como recurso para a saúde mental em um ambiente de espaço confinado.
Schulte aponta que o exercício tem relevância direta para a segurança da tripulação e o sucesso da missão, ressaltando que a utilização do dispositivo acontece de forma prática e coletiva a bordo. O trabalho dele envolve manter astronautas saudáveis e prontos para operações de emergência e de superfície lunar.
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