O cientista John Craig Venter morreu na quarta-feira, 29, aos 79 anos, em San Diego, Califórnia, por complicações de um câncer. A informação foi divulgada pelo John Craig Venter Institute (JCVI), onde ele era fundador, presidente do conselho e CEO.
Venter ficou conhecido por acelerar a decodificação do genoma humano, atuando nos anos 1990 para pressionar o andamento do Projeto Genoma Humano. Ele questionou a lentidão do esforço internacional e iniciou abordagens que anteciparam a leitura completa do material genético.
O JCVI informou que Venter estava internado devido a efeitos colaterais do tratamento contra o câncer, diagnóstico recente. O instituto enfatizou que a missão dele era promover a ciência genômica e ampliar parcerias para transformar conhecimento em impacto.
Antes da carreira científica, Venter serviu como paramédico da Marinha dos EUA no Vietnã, em 1967-1968. Formou-se em Bioquímica e obteve doutorado em Fisiologia e Farmacologia pela Universidade da Califórnia, moldando uma visão prática da pesquisa.
Em 1984, Venter ingressou nos Institutos Nacionais de Saúde, onde desenvolveu as Expressed Sequence Tags, técnica que acelera a identificação de genes ao sequenciar apenas porções expressas do DNA. Essa abordagem ajudou a avançar a genômica humana.
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