A NASA destinou 6,9 milhões de dólares em contrato de preço fixo para a Interlune, de Seattle, em busca de tecnologias de extração de recursos na Lua. O acordo, válido por 18 meses, integra a fase III do SBIR/STTR, programa que traz tecnologia para missões NASA ou para o setor privado. O objetivo é tornar futuras missões mais autossuficientes.
A empresa vai validar ferramentas de prospecção de recursos para reduzir a necessidade de transporte de suprimentos da Terra. O projeto amplia trabalhos anteriores com a Flight Opportunities, que testou protótipos de carga útil em voos parabólicos simulando gravidade lunar.
Desenvolvimento de tecnologias ISRU
A Interlune vai projetar, construir e testar unidades de desenvolvimento e hardware de voo. A carga útil deverá coletar amostras de solo lunar, ordenar partículas por tamanho, extrair gases voláteis do vento solar e medir suas quantidades. Um espectrômetro, inspirado no MSOLO, medirá a concentração de gases liberados pelo regolito.
Base tecnológica e parcerias da MSOLO
O MSOLO, desenvolvido no Kennedy Space Center, é um espectrômetro compacto para analisar gases e a composição química de locais de pouso. A tecnologia já foi demonstrada em condições lunares durante a missão Intuitive Machines 2, em 2025, e está disponível para uso comercial.
Impacto estratégico para Artemis e CLPS
Segundo Michael Johansen, da NASA, a evolução do MSOLO para um instrumento pronto para voo demonstra o avanço de tecnologias transformadoras. A instrumentação pode interagir com quatro designs de landers CLPS, ampliando a aplicação comercial em missões lunares.
Programas SBIR/STTR e oportunidades 2026-2027
O SBIR/STTR, gerido pela Space Technology Mission Directorate, oferece apoio a pequenas empresas para desenvolver tecnologias para missões da NASA. Este ano, a agência adota o framework Broad Agency Announcement para ampliar oportunidades, com prazo de inscrição até 21 de maio de 2026-2027.
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