Milhares de criaturas marinhas azuladas foram observadas recentemente em praias da Califórnia, nos Estados Unidos, surpreendendo moradores e turistas. O fenômeno envolve organismos levados por ventos fortes até a linha de areia, formando grandes concentrações.
Conhecidos como Velella velella, ou “velas ao vento”, esses animais são pequenos e possuem uma vela transparente que permite a dispersão pela superfície do mar. Embora se pareçam com águas-vivas, pertencem a um grupo relacionado, mas distinto.
O encalhe em massa ocorre, conforme o The New York Times, a cada poucos anos, variando conforme as condições climáticas. Em 2024, registros ocorreram não apenas na Califórnia, mas também em Oregon e Washington.
O que são e como ocorrem
Os velellas vivem próximos à superfície e formam grandes colônias. Seu alimento é o plâncton, servindo como alimento para tartarugas e peixes grandes. Ao encalharem, perdem a cor azul e secam com o tempo, sendo levados pelo vento.
Impacto para banhistas e orientação
Apesar dos tentáculos, o grupo não representa risco significativo à pele humana, não havendo necessidade de precauções especiais ao toque. Especialistas recomendam apenas evitar contato desnecessário e observar a área com cautela.
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