O norte da Índia enfrenta uma crise associada à indústria de fast fashion em Panipat, conhecida como cidade têxtil. Roupas descartadas de várias partes do mundo chegam em caminhões, são recicladas e transformadas em fios, tapetes e cobertores. O processo envolve diversas etapas de processamento, com impactos ambientais e à saúde dos trabalhadores.
Em unidades de reciclagem de algodão, operários alimentam máquinas de triturar tecido, removem componentes como zíperes e botões e transformam o material em fibras. O volume chega a montar montes desorganizados dentro de armazéns mal iluminados, com roupas etiquetadas ainda visíveis mesmo após o descarte.
O costume de reaproveitar roupas é parte do que sustenta Panipat, que recebe mais de um milhão de toneladas de fast fashion por ano. A prática é apresentada como solução circular, porém acarreta custos significativos para a saúde pública e o meio ambiente local.
Condições de trabalho e saúde
Relatos indicam exposição de trabalhadores a resíduos de químicos usados na tingimento e branqueamento. Em visitas a três unidades, não havia uso de máscaras ou proteção, e o ar continha vapores de substâncias químicas. Vários trabalhadores relatam tosse persistente, dificuldades respiratórias e irritação na pele.
Reeta Devi atua em uma unidade para sustentar a família, incluindo três filhos, após o marido ficar impossibilitado de trabalhar por acidente na área. Ela afirma que precisa do emprego, apesar dos riscos, já que opções de renda são limitadas na região.
Sanagar Alam, ex-funcionário de tingimento, aponta para furúnculos no pescoço causados por contato com química. Ele descreve vapores gerados durante o processo e afirma arcar com despesas médicas sem apoio das empresas. Em alguns locais, trabalhadores manuseiam substâncias quentes sem equipamentos de proteção.
A qualidade da água na região é afetada pelos efluentes de tingimento e branqueamento, lançados em valas a céu aberto que chegam a áreas agrícolas e residenciais. Estudos locais apontam problemas de saúde Reprodução de doenças relacionadas ao ambiente de trabalho.
Regulação e impactos ambientais
O Norte da Índia já registra ar altamente poluído, agravado pela combinação de emissões veiculares, queimadas agrícolas e poeira de construção. Autoridades ambientais identificaram lacunas regulatórias no setor têxtil e verificam despejo de resíduos não tratados em alguns polos de Panipat.
O Tribunal Nacional Verde avaliou uma petição que acusa a indústria de reciclagem têxtil de Panipat de despejar poluentes ilegalmente. Enquanto isso, o cenário de água residual continua a exigir atuação de autoridades e indústrias para evitar danos à população local e aos ecossistemas.
A CNN Internacional procurou respostas de diferentes órgãos governamentais, incluindo o Departamento de Trabalho de Haryana, o Conselho de Controle da Poluição e o Tribunal, sem obter retorno até o momento. A situação aponta para falhas de fiscalização e necessidade de medidas mais contundentes.
Panipat permanece como polo importante da cadeia de suprimentos da moda rápida, com impactos diretos sobre trabalhadores, comunidades vizinhas e recursos hídricos. Roupas descartadas seguem chegando, sendo separadas, recicladas e reinseridas na cadeia de consumo, enquanto os custos recaem sobre as pessoas que vivem na região.
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