O rover Curiosity da Nasa ficou com o braço mecânico preso a uma rocha durante a perfuração de uma amostra em Marte. O incidente ocorreu entre 25 de abril e 1º de maio, na Cratera Gale, dentro da região de Atacama. Engenheiros tentaram retrair o braço, mas a rocha permaneceu presa à broca.
A equipe da missão monitorou o problema por dias, conduzindo testes remotos a milhões de quilômetros de distância para desalojar a rocha sem danificar o equipamento. Diversos métodos foram testados sem sucesso imediato.
Após avaliação, os controladores decidiram combinar inclinação do mecanismo, rotação da broca e vibrações para soltar a rocha. A operação foi bem-sucedida na primeira manobra, liberando o braço e fragmentando a rocha ao tocar o solo.
Detalhes técnicos
Parte da amostra não foi recuperada; os resíduos da perfuração se perderam durante o processo. Os cientistas pretendem coletar uma rocha mais estável para substituir a amostra.
Desdobramentos científicos
Parte dos fragmentos remanescentes da rocha Atacama deverá ser analisada pelo sistema CheMin, que avalia a composição mineral. Os dados serão comparados com amostras de uma área chamada Mineral King, cerca de 160 metros abaixo da posição atual.
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