Ao acariciar um cão, a pressão arterial pode cair em minutos, segundo pesquisas recentes. O estudo aponta que o toque acalma humanos e animais ao estimular a liberação de oxitocina, conhecida como molécula do amor, em ambos os corpos. A interação acontece em ambientes controlados e em situações cotidianas.
Resultados de monitoramento em tempo real mostram queda da frequência cardíaca e da pressão arterial, especialmente quando há contato visual suave e movimentos ritmados. O efeito ocorre via ativação do sistema parassimpático, promovendo relaxamento e melhor circulação sanguínea.
A oxitocina é liberada pelo cérebro durante o contato, fortalecendo vínculos e reduzindo o cortisol, principal marcador de estresse. Em pessoas e cães, o ciclo de liberação se intensifica com olhares trocados e carícias repetidas, gerando sensação de segurança.
Mecanismo biológico da oxitocina
O toque repetido envia sinais à pele, que chegam ao cérebro e acionam regiões como o hipotálamo. A oxitocina circula no sangue e atua em vasos, neurônios e coração, promovendo vasodilatação e melhoria na circulação. Além disso, modula serotonina e dopamina, influenciando humor e motivação.
No cão, a resposta é semelhante: toque em áreas como cabeça, pescoço e dorso aumenta a oxitocina no plasma e reduz hormônios do estresse. A convivência entre humanos e cães ao longo de milênios sustenta esse vínculo hormonal.
Essa combinação de queda de cortisol, vasodilatação e aumento de oxitocina funciona como ansiolitico natural. O toque, o pelo e a temperatura do corpo do cão criam um ambiente de segurança, reduzindo ativação de áreas associadas ao medo.
Aplicações terapêuticas
Programas de pet therapy em hospitais, escolas e instituições utilizam esses efeitos de forma estruturada. Interações breves com cães de terapia já geram mudanças mensuráveis nos monitores de pacientes. Em geral, 10 a 15 minutos podem ser suficientes.
A prática regular de carinho e caminhadas com cães pode levar a melhor controle da pressão arterial ao longo do tempo. A rotina de apoio emocional com animais tende a consolidar padrões de regulação emocional mais estáveis.
Sugestões para quem deseja aproveitar os benefícios incluem horários fixos para momentos de calma com o cão, carícias lentas em ambiente tranquilo e atenção aos sinais de conforto do animal.
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