O olivina, mineral verde que domina boa parte do manto terrestre, surpreende ao aparecer intacta em meteoritos. Conhecido na joalheria como peridoto, ele também é o principal constituintes do manto superior. A presença do mineral nos ajuda a entender processos internos da Terra e do espaço.
Pesquisa geológica aponta que a olivina se forma no interior da Terra em altas temperaturas, quando o magma esfria. Por ser extremamente densa, o mineral tende a afundar e compõe cerca de metade do manto superior. A observação de suas variações facilita o monitoramento de vulcanismo, como no Havaí.
Olivina na Terra e em meteoritos
A ocorrência da olivina é rara na superfície, pois sofre intemperismo rápido ao contato com água e oxigênio. Em meteoritos do tipo pallasita, porém, o mineral aparece embutido em uma matriz de ferro-níquel, formando cristais verde translúcidos.
Pallasitas representam uma fronteira entre o núcleo metálico e o manto rochoso de asteroides antigos. Nesses corpos, a olivina revela diferenças marcantes em relação à versão terrestre, especialmente no formato dos cristais.
Peridoto e valor na joalheria
Quando os cristais atingem transparência ideal e cor verde oliva, a gema recebe o nome peridoto. Entre as gemas, ele se destaca por ocorrer em uma única tonalidade, diferente de pedras que apresentam variações de cor.
Fórmula química do silicato é (Mg, Fe)2SiO4, com dureza de 6,5 a 7,0 na escala de Mohs. Sua cor predominante varia entre verde-oliva e verde amarelado, com alta birrefringência que produz duplicação visual das facetas.
O papel da olivina no clima
Estudos recentes indicam que, quando triturada e dispersa em ambientes úmidos, a olivina pode absorver CO2 da atmosfera. O processo natural, chamado intemperismo aprimorado, transforma o gás em minerais estáveis e carbonatos.
Pesquisadores avaliam a viabilidade de aplicar o pó verde em praias e áreas agrícolas como ferramenta de geoengenharia para reduzir impactos climáticos. A prática ainda requer avaliações sobre eficácia e escala.
Origem cósmica da olivina
Segurar um cristal de pallasita é tocar em material vindo do núcleo de um protoplaneta antigo. A química da olivina ajuda a entender como a Terra se formou e como os processos do espaço influenciam a composição do nosso planeta.
Para astrônomos e gemólogos, o mineral une a estética da joalheria com perguntas sobre a origem do universo, mostrando que regras físicas comuns moldaram tanto vulcões quanto estrelas e meteoros.
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