A equipe da Unicamp, liderada por pesquisadores da universidade, avançou no entendimento da relação entre a microbiota intestinal e as células do intestino. O estudo foi publicado na revista Gut Microbes.
A pesquisa aponta que a microbiota, através de compostos como o butirato, influencia o funcionamento das células que revestem o intestino grosso. Essas células produzem muco e atuam na barreira intestinal.
Entre os achados, os cientistas identificaram uma célula anteriormente considerada apenas secretória de muco, que também absorve nutrientes. Sua presença aumenta quando a microbiota é reduzida.
A abundância dessa célula é regulada pela produção de butirato e pelo receptor GPR109A. Quanto mais butirato há, menor é o número dessa população celular no epitélio.
O trabalho mostra que, em condições de redução da microbiota, o intestino grosso passa a adotar características associadas à absorção de nutrientes, típico do intestino delgado.
Para chegar aos resultados, camundongos foram tratados por três dias com antibióticos, reduzindo a microbiota, enquanto outro grupo recebeu solução inóqua. Um terceiro conjunto era germ-free.
Além disso, animais livres de microrganismos receberam microbiota humana de jovens ou idosos, para avaliar efeitos conforme a idade do doador.
Os dados incluíram biópsias de intestino grosso de humanos jovens e idosos, permitindo comparar efeitos do envelhecimento na quantidade de células do epitélio.
A análise utilizou transcriptoma de célula única, permitindo observar as características de células como enterócitos e células caliciformes de forma individual.
Os resultados indicam que a população de células de dupla função é mais comum em idosos, especialmente no intestino grosso, e que sua resposta varia conforme a microbiota.
Os autores sugerem que a alteração da composição bacteriana pode desencadear uma resposta adaptativa para reforçar a barreira intestinal, abrindo caminho para novas linhas de pesquisa.
A discussão aponta que futuras experiências com deleção de genes dessas células poderão esclarecer seu papel na fisiologia intestinal e em doenças inflamatórias.
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