Pesquisadores dos Estados Unidos desenvolveram uma “bateria solar líquida” capaz de capturar a energia do Sol, armazená-la em moléculas e liberá-la como calor, o suficiente para ferver água. A descoberta pode avançar a poupança de energia solar em dias nublados ou durante a noite.
O estudo foi liderado por cientistas da Universidade da Califórnia, Santa Barbara, e teve publicação na revista Science. A tecnologia guarda energia diretamente dentro de moléculas químicas, diferente dos painéis convencionais que geram eletricidade.
O funcionamento lembra um óculos escuro que muda de cor ao receber luz: a molécula absorve a energia, altera sua forma e a prende. Ao receber calor ou um ativador, ela retorna ao estado original e libera calor armazenado.
Os pesquisadores afirmam que o material pode repetir o ciclo sem perder eficiência. A molécula utilizada deriva de estruturas do DNA humano, com modificações na pirimidinona para absorver luz e manter energia por longos períodos.
Em testes, o sistema liberou calor suficiente para ferver água a temperatura ambiente, o que é considerado um marco para esse tipo de pesquisa. O resultado é visto como um avanço significativo na prática de armazenamento térmico.
A equipe destaca que a tecnologia guarda mais energia por quilo do que baterias de íon-lítio usadas em celulares e carros elétricos. A expectativa é aplicar o líquido em aquecimento doméstico e cozinhas solares, entre aplicações off-grid.
Entre as possibilidades estão o fluxo do líquido por coletores durante o dia, armazenamento em tanques e liberação de calor à noite. A tecnologia ainda está em fase experimental, segundo os pesquisadores, mas pode abrir caminho para novas soluções de energia solar sem grandes baterias.
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