O Antonov An-225 Mriya, maior avião de carga já construído, teve seu fim confirmado após décadas de recordes. A aeronave ficou marcada por transportar cargas extremas e foi destruída em 27 de fevereiro de 2022, durante ataques no Aeroporto de Hostomel, nos arredores de Kiev, na invasão russa da Ucrânia. A montagem sofreu danos totais na estrutura após o fogo e os impactos. A conclusão sobre a perda foi divulgada pela estatal de defesa Ukroboronprom.
O projeto teve origem no final dos anos 1980, derivado do An-124 Ruslan com a missão de levar o ônibus espacial Buran e grandes componentes para o foguete Energia. O primeiro voo ocorreu em dezembro de 1988, sob comando do piloto Oleksandr Galunenko. A aeronave apresentava 84 m de comprimento, 88,4 m de envergadura e 18,2 m de altura, movida por seis turbojatos D-18T e um trem de pouso com 32 rodas.
Durante as operações comerciais, o An-225 foi reativado pela Antonov Airlines após o fim da era soviética, no início dos anos 2000. A aeronave ficou conhecida por suportar até 250 toneladas, estabelecendo 240 recordes oficiais. Entre as cargas já transportadas estão turbinas elétricas de 182 toneladas, hélices de aerogeradores de 42,1 m e máquinas de perfuração de 247 toneladas.
Destruição no aeroporto de Hostomel
O fim operacional do cargueiro ocorreu quando o An-225 estava em manutenção no galpão do aeroporto. A área foi alvo de ataques aéreos durante a invasão à Ucrânia, levando à queima total da fuselagem e a danos severos aos motores. Imagens de satélite mostraram as asas quebradas e a cabine de comando com danos acentuados, comprovando a destruição irreversível.
Planos e custos de reconstrução
Logo após o incidente, a engenharia avaliou que reconstruir o An-225 do zero superaria US$ 3 bilhões. O presidente Volodymyr Zelensky manifestou intenção de concluir o segundo chassi do Mriya, já 60% montado antes de 1994. Em 2022, a fabricante apresentou um plano de resgate estimado em US$ 500 milhões, propondo combinar partes do segundo chassi com os componentes sobreviventes. As dificuldades decorrentes da infraestrutura degradada e do financiamento mantêm o projeto em suspensão.
Legado técnico e importância histórica
A trajetória do An-225 demonstra a capacidade de superar limites de peso na aviação de carga. As inovações desenvolvidas para erguer milhares de toneladas influenciaram projetos de cargueiros modernos e o planejamento logístico global. O legado técnico permanece como referência para soluções de transporte de cargas extremas.
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