Donald A. Thomas, ex-astronauta da Nasa, concedeu uma entrevista exclusiva à CNN Brasil durante sua passagem pelo Brasil, na qual comentou o lançamento da Starship e o atual momento do setor espacial. Ele participou de uma série de palestras no país.
O cientista, que integrou missões do ônibus espacial Columbia e deixou a agência em 2007, afirmou que empresas privadas atuam em parceria com a Nasa para missões à Lua e, futuramente, a Marte. Para ele, não se trata apenas de competição, mas de cooperação.
Thomas participou do evento Senior Experience em São Paulo e relembrou o papel histórico do Space Shuttle, destacando o legado de 135 missões em três décadas e a continuidade de esforços para exploração além da órbita terrestre.
Ele ressaltou que a atual corrida espacial inclui várias parceiras com a indústria privada, como a SpaceX e a Blue Origin, que colaboram com a Nasa em projetos lunares e, no longo prazo, em missões marcianas.
O ex-astronauta também avaliou o cenário mundial, citando a China como concorrente que planeja levar astronautas à Lua até 2030. Mesmo assim, defendeu que a cooperação internacional, exemplificada pela ISS, tende a prevalecer.
Cooperação e lições da Artemis II
Thomas destacou que a Artemis II representa um marco por reacender o interesse global pela Lua e pelo espaço, semelhante ao impulso que a missão histórica de 1969 provocou nos jovens ao redor do mundo.
O veterano lembrou que seu exemplo pessoal de inspiração veio de Armstrong e reforçou que missões futuras devem envolver equipes internacionais, promovendo participação de países além dos Estados Unidos.
O papel do Brasil no avanço espacial
O ex-astronauta ressaltou a participação brasileira em missões anteriores e citou Marcos Pontes como referência nacional, incentivando investimentos contínuos em ciência, matemática e engenharia para gerar retorno a longo prazo.
Thomas destacou a possibilidade de jovens da região, incluindo o Brasil, participarem de missões à Lua ou a Marte por meio de equipes internacionais, reforçando a importância de acreditar na oportunidade de atuar no espaço.
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