A descoberta de gravuras rupestres em La Roche-Cotard, uma caverna isolada no interior da França, redefine a visão sobre a arte dos neandertais. Datadas entre 57 mil e até 75 mil anos, elas representam o caso mais sólido de expressão simbólica associada aos neandertais na Europa.
A caverna, selada naturalmente, foi estudada com período de ocupação neandertal entre 75 e 57 mil anos atrás. A datação resulta de 50 análises de luminescência opticamente estimulada, análise estratigráfica e avaliação do fechamento geológico da cavidade.
Localização e importância
La Roche-Cotard fica em Langeais, Indre-et-Loire, no Vale do Loire, a cerca de 260 quilômetros ao sul de Paris. A escavação sistemática foi retomada em 2008, sob a direção de Jean-Claude Marquet, após a descoberta em 1846.
Autoria e preservação
A caverna permaneceu selada por sedimentos frios antes da chegada do Homo sapiens à região, segundo a pesquisa. Essa preservação permite associar as gravuras ao contexto arqueológico de maneira mais firme do que em sítios abertos.
O que as marcas revelam
As marcas não são desenhos figurativos, mas mostram organização espacial, repetição de gestos e controle motor. Isso reforça a hipótese de intenção deliberada por parte dos neandertais na produção das gravuras.
Cronologia e contexto
Conforme o estudo, a datação indica ocupação neandertal por volta de 75 mil anos, com o fechamento geológico ocorrendo por volta de 57 mil anos. A chegada do Homo sapiens à região ocorreu entre 45 mil e 43 mil anos atrás.
Impacto científico
O achado é descrito como inequívoco pelo conjunto de evidências: datação consistente, contexto fechado e análise experimental das marcas. O resultado fortalece a visão de cognição simbólica entre os neandertais.
Repercussão histórica
A descoberta desloca o debate sobre criatividade, memória e cultura pré-histórica na Europa. As gravuras de La Roche-Cotard ampliam o papel dos neandertais na história da arte e da comunicação, além de mostrar capacidades cognitivas mais complexas.
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