A China enviou nesta domingo três astronautas para a estação espacial Tiangong, com um dos tripulantes permanecendo no espaço por até um ano. A missão Shenzhou-23 foi lançada às 23h08 no horário local (15h08 GMT) a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do país. O objetivo é estudar fisiologia humana de longa duração no espaço, em preparação para uma base lunar até 2030.
O grupo é formado por Li Jiaying, ex-inspetor de polícia de Hong Kong e primeiro astronauta da cidade, além do comandante Zhu Yangzhu e do piloto Zhang Yuanzhi. Li ficará na estação por um ano, em uma das missões mais extensas da China no espaço até aqui. A designação definitiva do terceiro astronauta será anunciada conforme o andamento da missão.
Expansão da presença chinesa no espaço
A missão marca avanço significativo na corrida lunar entre China e EUA. A NASA planeja um pouso tripulado na Lua em 2028, enquanto a China mira 2030 para a chegada de humanos ao solo lunar. A China já enviou várias equipes à Tiangong desde 2021 e busca testar tecnologia de acoplamento automático com o módulo central, preparando o caminho para o empreendimento lunar de 2030.
A missão Shenzhou-23 prevê estudos da radiação espacial, conservação de massa óssea e efeitos psicológicos da longa duração na ausência de gravidade. Além disso, a China poderá realizar o primeiro experimento mundial com um embrião artificial humano no espaço, com amostras de células-tronco enviadas a bordo na missão Shenzhou-22.
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