O estudo publicado pela revista Zootaxa descreve a descoberta de uma nova espécie de polvo azul e diminuta, encontrada nas Galápagos, ao largo da costa do Equador. A descoberta ocorreu durante uma expedição de 2015.
A pesquisa foi realizada por uma colaboração entre a Fundação Charles Darwin e a Direção do Parque Nacional das Galápagos. Um robô subaquático operado remotamente permitiu explorar áreas próximas à Ilha Darwin, no extremo sul de Galápagos.
Durante a expedição, o áudio da câmera do ROV registrou a primeira observação da criatura a cerca de 1.773 metros abaixo da superfície. Ao longo da missão, foram encontrados mais dois exemplares semelhantes.
Descoberta e método de estudo
Os cientistas não conseguiram identificar imediatamente a espécie, o que levou à consulta da especialista Janet Voight, responsável pela descrição taxonômica. O polvo foi levado a Chicago para exames, mantendo preservação em álcool e formalina.
Diante de dúvidas sobre a anatomia interna, Voight optou por uma abordagem não destrutiva. Um tomógrafo computadorizado gerou modelos 3D a partir de fatias radiográficas, permitindo observar órgãos internos sem descozer o animal.
A tomografia revelou detalhes que embasaram a classificação da nova espécie entre os octópodes. O animal recebeu a designação científica Microeledone galapagensis, a primeira espécie de polvo descrita e classificada por Voight. Ela pode viver em profundidades elevadas, a várias centenas de metros abaixo da superfície.
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