A praga de ratos atinge extensas áreas da Austrália, com roedores tomados de várias regiões, invadindo residências e devastando safras de grãos. O problema se soma à pressão sobre os produtores, que enfrentam custos elevados com insumos e suprimentos básicos, em meio a condições econômicas instáveis no setor.
Na Austrália Ocidental, produtores relatam números elevados de roedores desde março, com impactos significativos em plantações de trigo, canola e lupino. Em South Australia, a situação logo se agravou, levando fazendeiros a aumentar o uso de iscas, incluindo sementes esterilizadas com veneno para ratos.
Entre os produtores, destacam-se relatos de perdas consideráveis no plantio, levando a replantio de áreas devoradas e a horas de manejo para aplicação de iscas. Agricultores descrevem a presença de roedores em 90 hectares de áreas agrícolas, com densidades estimadas próximas de milhares de indivíduos por hectare em alguns momentos.
Especialistas do CSIRO indicam que a infestação pode exigir medidas agressivas de manejo. Em WA, a contagem de tocas ativas em trechos de 100 metros sugere milhares de ninhos, o que reforça a necessidade de ações coordenadas para reduzir a população de roedores durante o estágio crítico da safra.
O impacto psicológico também é levado em conta: agricultores relatam dificuldade em descansar, com roedores presentes em espaços domésticos e áreas de trabalho. O custo de combustível e fertilizantes já subiu desde o início do conflito no exterior, acrescido pela praga, aumentando o peso financeiro sobre as lavouras.
A seguir, novos lote de iscas com maior potência recebeu autorização de autoridades reguladoras, após meses de espera. Produtores aguardavam esse reforço para intensificar o controle durante o plantio, que é o período mais decisivo para o rendimento da safra.
Enquanto isso, agricultores e pesquisadores destacam que a combinação de inverno, chuvas esperadas e o uso de iscas mais fortes pode contribuir para a redução gradual da população de ratos. Melhorias no manejo, associadas a condições climáticas favoráveis, devem facilitar o controle no curto prazo.
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