Saaz hops, responsáveis pelo aroma característico de muitas lagers, enfrentam risco ampliado com o aquecimento global. O estudo aponta impactos em rendimentos e no teor de alfa ácidos, pressionando cervejarias mundialmente dependentes dessa variedade.
O tema ganhou relevância após Žatec e a paisagem dos Saaz hops serem listados pela UNESCO em 2023. A região, referência na Boêmia, é famosa pela produção usada em Pilsner e outras cervejas típicas.
Pesquisadores da Academia Czecha de Ciências já indicavam, em estudo anterior, que mudanças climáticas podem reduzir colheitas e o teor de alfa ácidos na Europa. Relatórios apontam queda prevista de 4 a 18% na produção até 2050.
A severa escassez de água e verões muito quentes dificultam a manutenção da qualidade aromática das Saaz. Hoje, menos de um quarto das fazendas de lúpulo na região contam com irrigação, acentuando vulnerabilidade frente a chuvas irregulares.
Ainda segundo a análise, as dificuldades vêm impactando produtores e usuários finais. Diminuições de água, temperaturas elevadas e menor rendimento reduzem a disponibilidade de cones e o teor de alfa ácidos.
Em mercados internacionais, cerca de 80% da produção de Saaz de Česquia é destinada à exportação. Com isso, muitas cervejarias buscam alternativas ou já ajustam receitas para manter o perfil de lúpulo desejado.
Um exemplo é a BarrieHaus Beer Co, nos EUA, que utiliza Saaz para a sua Pilsner. O brewmaster aponta variações maiores nos níveis de alfa ácidos e disponibilidade, além de dificuldades de manter o mesmo sabor tradicional.
A partir da situação atual, a indústria teme maior necessidade de usar mais lúpulo para alcançar o amargor desejado, elevando custos e potencialmente alterando o sabor das bebidas.
O panorama atual também coincide com reduções observadas nas importações de Saaz para os Estados Unidos, especialmente após a seca severa de 2022, que afetou a recuperação do plantio na região.
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