Os helicópteros da próxima missão da Nasa passaram por testes cruciais na Califórnia, em março. O objetivo foi verificar se as pás da hélice conseguem operar em condições simuladas de Marte, com foco na sustentação necessária para cargas pesadas.
Os experimentos, realizados no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), fazem parte do projeto SkyFall. A missão prevê levar três helicópteros ao Planeta Vermelho em dezembro de 2028, seguindo a inspiração do Ingenuity, primeiro rotor a voar em outro planeta.
As pás atingiram até 3.750 rpm sem apresentar fragmentação. Em uma segunda etapa, um ventilador gerou vento frontal, com velocidade aumentada a cada etapa em 30%. Ao todo, foram 137 testes, totalizando dados para o projeto de aeronaves de carga.
Desempenho sob condições marcianas
A necessidade de altas velocidades decorre do ar extremamente rarefeito de Marte, equivalente a 1% da densidade terrestre. A combinação de atmosfera fina e gravidade mais elevada dificulta a sustentação, exigindo motores mais potentes para deslocamento.
Perspectivas da missão e cronograma
A Nasa planeja enviar pessoas a Marte na década de 2030. O planejamento envolve várias missões na Lua como etapa preparatória, para aperfeiçoar técnicas de permanência fora da Terra e validar sistemas antes de alcançar o Planeta Vermelho.
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