A NASA realizou, em maio, a melhoria de um sistema de água essencial durante os testes de motores de foguete no Stennis Space Center, no Mississippi. A intervenção envolveu drenar o reservatório de 66 milhões de galões, suficiente para manter a segurança durante as atividades de teste. Cerca de 40 milhões de galões foram retirados em três dias para substituição de uma bomba antiga.
O reservatório tem 800 pés de diâmetro e cerca de 25 pés de profundidade. A operação permitiu substituir uma bomba de 3.000 galões por minuto que alimenta a água usada no combate a incêndios nas áreas de teste. A mudança aumenta a confiabilidade do sistema de abastecimento durante os ensaios.
Em testes típicos do RS-25, para as missões Artemis, aproximadamente 5 milhões de galões de água fluem do reservatório até o Fred Haise Test Stand. A água resfria o escapamento do motor, que pode alcançar até 6.000 graus Fahrenheit, alimenta o defletor de chama e ajuda no controle de ruído.
A água usada é reciclada nos testes seguintes, retornando ao sistema de canais no local antes de retornar ao reservatório. O gerente de projeto da NASA, Justin Lucas, afirmou que a antiga bomba atingiu o fim da vida útil, e a atualização melhora a confiabilidade do sistema.
Além da nova bomba, houve melhoria no cabeamento de tubulação, com configuração de 14 polegadas para 12 polegadas. A nova configuração reduz a velocidade da água no interior dos dutos, promovendo maior durabilidade de tubulação, bomba e equipamentos.
Em suma, a atualização fortalece um sistema vital que sustenta as missões Artemis e as operações de diversas empresas que atuam no Stennis Space Center, o maior polo de testes de propulsão de uso múltiplo dos EUA.
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