Uma equipe de paleontólogos identificou uma nova espécie de saurópode na Tailândia, potencialmente o maior dinossauro já encontrado no Sudeste Asiático. O achado, publicado na Scientific Reports, envolve fósseis coletados na província de Chaiyaphum. A descoberta ocorreu após mais de uma década de pesquisa.
O novo saurópode recebeu o nome Nagatitan chaiyaphumensis. Os fósseis indicam que o animal viveu entre 100 e 120 milhões de anos atrás, no Cretáceo Inferior. Os pesquisadores estimam que o animal tinha cerca de 27 metros de comprimento e pesava aproximadamente 27 toneladas.
Acredita-se que o Nagatitan seja um membro dos saurópodes somfospondílos, um grupo de herbívoros de grande porte. Os longos pescoços e caudas ajudariam na regulação térmica em ambientes quentes, contribuindo para a prosperidade em regiões secas durante o período.
Descoberta e dados
Os fósseis foram encontrados há cerca de 10 anos na região nordeste tailandesa. A pesquisa envolveu a University College London e instituições paleontológicas tailandesas. Um úmero de quase 1,8 metro compõe o conjunto descoberto, além de traços característicos de pescoço e cauda alongados.
Contexto e técnicas
A análise contou com escaneamento digital e modelagem 3D, permitindo estudo detalhado sem deslocamento constante dos materiais. Uma réplica em tamanho real do Nagatitan foi montada em Bangkok para fins educativos e de divulgação científica.
Significado regional
O Nagatitan pertence ao grupo Euhelopodidae, encontrado exclusivamente na Ásia, o que reforça a ideia de dinossauros gigantes com características próprias no continente. A descoberta ressalta o papel do Sudeste Asiático nas pesquisas paleontológicas e sugere a possibilidade de novas espécies surgirem em futuras explorações.
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