O jato experimental X-59 da NASA atingiu velocidade supersônica pela primeira vez. O feito ocorreu na sexta-feira, 5 de junho, durante um voo de teste na Base Aérea de Edwards, na Califórnia. O objetivo foi avaliar o desempenho em velocidades subsônicas e supersônicas, preparando o terreno para demonstrar a assinatura sonora reduzida da aeronave.
O piloto de testes Jim “Clue” Less realizou o voo, com decolagem e pouso na Edwards. A aeronave alcançou Mach 1,1, cerca de 1.147 km/h, a uma altitude de 43.400 pés. O tempo total em voo foi de 81 minutos, durante os quais os engenheiros monitoraram características de performance em diferentes regimes de velocidade.
Durante o voo, um caça F-15 da própria NASA manteve proximidade para monitoramento e segurança. A presença do F-15 ajudou a registrar dados de tráfego e performance, além de encobrir o som produzido pelo X-59, que é o foco da missão, ao buscar reduzir ruídos de estol.
Apesar do marco de hoje, a NASA ressalta que o feito mais significativo está por vir. Em poucos dias, a aeronave deve realizar seu primeiro voo em “condições de missão”, alcançando Mach 1,4 (aproximadamente 1.489 km/h) e voando a cerca de 55 mil pés de altitude. A operação incluirá outra aeronave de perseguição para apoio.
O X-59 foi projetado para demonstrar velocidades supersônicas com um nível de ruído significativamente menor do que o típico estrondo sônico. A missão visa coletar dados sobre operabilidade, acústica e desempenho, para orientar futuras aplicações comerciais e militares da tecnologia de voo silencioso.
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