A maior árvore já registrada em Taiwan foi confirmada por meio de ciência cidadã. Trata-se de uma abeto milenar chamada “a espada do céu do Da’an River” com 84,1 metros, medida durante expedição em janeiro de 2023. O estudo foi publicado em jornal científico internacional.
A investigação envolveu ecólogos, geólogos, especialistas em sensoriamento remoto, escaladores profissionais e povos indígenas que se autodenominam “Taiwan tree seekers”. O grupo iniciou a busca em 2014.
Aposta em tecnologia: mapas de LiDAR a partir de aeronaves ajudaram a projetar a primeira lista de árvores gigantes, mas os dados iniciais tinham ruídos por causa do relevo acidentado. O clipe final confirmou o recorde com a medição direta no topo da árvore.
Para checagem, quase 400 voluntários participaram da triagem pública a partir de 2020, analisando mais de 57 mil candidatos. Em 2022, o mapeamento de 941 árvores acima de 65 m resultou na seleção do sítio em Taiwan Norte.
O enésimo desafio veio na expedição final, com 20 quilômetros de rio a percorrer e dois dias de subida íngreme. Ao baixar a fita, a árvore foi medida em 84,1 m, superando previsões de LiDAR em quase 5 m.
As árvores gigantes ocupam áreas de floresta protegida, mas enfrentam riscos como seca, desmatamento ilegal e risco de deslizamentos em encostas íngremes. Estudar essas plantas ajuda a entender armazenamentos de carbono e biodiversidade local.
Estudiosos destacam que, embora Taiwan tenha muitas árvores altas, o conjunto mundial tem exemplares ainda maiores, como no Brasil e nos EUA, onde os recordes variam conforme espécie e condição. Observa-se, porém, tendência de maior vulnerabilidade climática.
A equipe ressalta o papel ecológico das gigantes: armazenam carbono e criam habitats únicos, contribuindo para a biodiversidade. O grupo destaca que essas árvores não são apenas curiosidades naturais, mas guardiãs do ecossistema.
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