O estudo divulgado envolve uma proteína chamada Drt3b capaz de construir DNA sem ter um molde externo. A equipe liderada pelo bioquímico Alex Gao, da University of California, publicou os resultados na revista Science em abril. A descoberta questiona uma regra considerada universal na biologia há bilhões de anos.
A proteína Drt3b atua em duas etapas no sistema DRT3 estudado pela equipe. Enquanto Drt3a utiliza um fragmento genético como molde para formar uma das fitas, Drt3b sustenta a outra metade sem moldes externos. Partes da própria proteína funcionam como guia, juntando nucleotídeos até completar a fita.
Mecanismo inovador
Ao contrário do que se observa em proteínas conhecidas, Drt3b consegue escrever uma fita de DNA longa usando apenas a própria estrutura como referência. Outras proteínas já haviam gerado fragmentos curtos, mas esta é a primeira a produzir uma fita longa e específica sem molde externo.
Implicações científicas
Especialistas ressaltaram o significado da descoberta para o entendimento do dogma central da biologia, que descreve o fluxo de informação do DNA para o RNA e depois para proteínas. A pesquisadora Rafaela Pinilla-Redondo, da Universidade de Copenhague, destaca cautela na interpretação, apontando que o DNA pode desempenhar múltiplos papéis ainda não claros.
Futuras aplicações
Se for possível reprogramar a Drt3b para produzir sequências de DNA distintas, a ferramenta poderia servir para construir moléculas de DNA sob medida sem depender de moldes. Ainda não se sabe se essa reprogramação é viável ou útil em prática, segundo especialistas ouvidos pela reportagem.
Contexto e perspectivas
Cientistas enfatizam que o campo da imunidade bacteriana está em expansão, com descobertas independentes ao redor do mundo. A hipótese atual sugere que o DNA criado pela Drt3b pode atuar como esca, sinal ou estrutura de suporte contra vírus, mas a função exata continua em investigação.
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