As baleias podem colaborar com o clima global, não apenas como gigantes do oceano, mas como atuantes agentes de sequestro de carbono. Pesquisas recentes indicam que elas ajudam na captura e no armazenamento de carbono, impactando ecossistemas oceânicos.
Estudos mostram que o corpo das baleias acumula carbono em músculos, gordura e ossos ao longo de décadas. Quando morrem, o carbono pode ficar preso no fundo do mar, num processo conhecido como queda de baleia, semelhante ao sequestro azul.
Além disso, o bombeamento biológico, provocado pelos deslocamentos verticais das baleias, favorece a mistura de camadas de água e a redistribuição de nutrientes, contribuindo para a produção de matéria orgânica que captura CO₂.
O chamado efeito fertilizador ocorre quando fezes de baleias devolvem nutrientes às zonas superficiais, estimulando o crescimento do fitoplâncton, que absorve CO₂ e, ao morrer, deposita carbono no oceano.
Entre os seus impactos, as baleias ajudam a manter redes alimentares complexas, elevando a produtividade oceânica e fortalecendo ecossistemas. Pesquisas indicam maior resiliência a perturbações climáticas.
Papel das baleias no ciclo do carbono
A presença desses mamíferos está associada a mares mais produtivos e a maior diversidade biológica, o que pode ampliar a capacidade oceânica de absorver carbono. A recuperação das populações é vista como parte de políticas de restauração oceânica.
Ameaças e conservação estratégica
As baleias enfrentam poluição, plástico, colisões com navios e pesca acidental. Mudanças climáticas alteram cardumes e rotas migratórias, dificultando a alimentação. Protegê-las integra ações de conservação, saúde dos oceanos e mitigação climática.
Entre na conversa da comunidade