A Espada Celestial, um abeto Taiwania com 84,1 metros, foi identificada como a árvore mais alta do Leste Asiático. A descoberta ocorreu em um vale isolado próximo ao rio Da’an, em Taiwan, após uma década de buscas. A altura foi verificada por medição direta a partir do topo da árvore.
A equipe envolvida reúne escaladores profissionais, ecologistas, geólogos e especialistas em sensoriamento remoto. O projeto começou em 2014, com o mapeamento das árvores gigantes da ilha e a participação de cidadãos cientistas.
A árvore recebeu o nome Espada Celestial do Rio Da’an, em alusão a uma arma lendária dos romances de artes marciais de Jin Yong. A espécie é Taiwania cryptomerioides, comum nas florestas altas de Taiwan, onde o clima favorece o crescimento milenar.
Detalhes da medição e confirmação
Para confirmar a altura, a equipe escalou a árvore e utilizou uma fita métrica, além de análises de dados de sensoriamento remoto. O processo incluiu medições diretas e verificação de cenários de inclinação das árvores.
O estudo que reporta a descoberta foi publicado na revista Frontiers in Forests and Global Change. Os autores destacam que a combinação de métodos manuais e tecnológicos é essencial para evitar medições infladas.
Especialistas ressaltam que a abordagem pode servir de modelo para identificar outras árvores de grande porte, contribuindo para a conservação da biodiversidade e para avaliações de carbono em ecossistemas.
Contexto e importância ecológica
Taiwan abriga florestas que cobrem cerca de 60% do território, com centenas de milhões de árvores. A presença de árvores gigantes ajuda a entender a história das florestas e a complexidade de seus habitats.
Estudos indicam que árvores altas são sensíveis a mudanças climáticas, secas e eventos extremos. A preservação dessas espécies é considerada crucial para a resiliência dos ecossistemas florestais da região.
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