A NASA anunciou a missão Moonfall, que enviará quatro drones robóticos ao polo sul da Lua em 2028. A meta é mapear o terreno e identificar locais seguros de pouso para futuras missões humanas, especialmente as do programa Artemis. A operação busca também localizar recursos úteis, como água, antes do retorno humano.
Cada drone pesará cerca de 250 kg, terá 1,2 metro de altura e 2,1 metros de diâmetro. Eles trazem um conjunto de sensores avançados para mapear imagens em alta definição, detectar água sob a superfície e medir radiação. O objetivo é facilitar a seleção de pontos de pouso.
Os robôs deverão funcionar por um dia lunar completo, equivalente a 14 dias na Terra, com instrumentação que continua operando por meses após o fim da vigília. Eles devem enfrentar temperaturas de até -130 °C na noite lunar. O monitoramento será controlado a partir da Terra.
Instrumentação a bordo
Os drones contam com sistema de imagem de alta definição e um espectrômetro de nêutrons voltado para a detecção de água subterrânea. Também incluem espectrômetro de radiação e retrorefletor laser para localização precisa.
Essa configuração permite mapear o terreno com detalhes, identificar áreas de interesse científico e orientar futuras equipes humanas. A missão Moonfall representa um primeiro passo técnico para a presença humana permanente na Lua.
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