O batinomídeo supergigante, um isópode de águas profundas, pode sobreviver por anos sem se alimentar. Pesquisas do Instituto de Oceanologia da Academia Chinesa de Ciências explicam esse paradoxo energético, publicado na revista Cell em 5 de junho.
A equipe estudou as espécies Bathynomus jamesi e Bathynomus doederleini. Concluiu que a sobrevivência depende de um estômago enorme, ocupando cerca de dois terços do corpo, aliado a uma taxa metabólica basal muito baixa. Essa combinação estoca alimento e reduz consumo.
O estômago em formato de reserva digerível armazena material semelhante a lama, com bactérias Chlamydiae ligadas ao armazenamento de lipídios. Enquanto isso, a redução metabólica permite que reservas sejam utilizadas por longos períodos no ambiente extremo do fundo oceânico.
Gene adquirido de bactéria
Os pesquisadores identificaram o gene ND1, vindo de uma bactéria, integrado ao genoma do isópode. Acredita-se que ele influencie o metabolismo energético, com expressão regulada por modificações epigenéticas, favorecendo eficiência metabólica.
Testes com peixes-zebra mostraram que, sob temperaturas normais, o ND1 acelera o metabolismo, reduzindo a tolerância à inanição. Em baixas temperaturas, simulando águas profundas, o gene suprime a atividade metabólica, aumentando a tolerância à fome em cerca de 37%.
Os resultados sugerem que o ND1 regula a rede mitocondrial, ajudando o gigantismo a coexistir com a necessidade de reduzir o consumo energético. O estudo descreve pela primeira vez como megafauna de águas profundas reprograma energia via transferência genética e controle epigenético.
Yuan Jianbo, principal autor, afirma que o trabalho decifra a tolerância à fome de longa duração em isópodes de águas profundas e oferece um paradigma sobre crescimento versus sobrevivência em ambientes extremos.
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