Um estudo publicado na revista Science mostra que abelhas conseguem resolver problemas sem treinamento prévio. A pesquisa é coordenada por ecologista comportamental Olli Loukola, da Universidade de Oulu, Finlândia, e envolve equipes internacionais.
Os experimentos usaram abelhas da espécie Bombus terrestris, conhecidas como mamangava-de-cauda-amarela-clara. As abelhas aprenderam inicialmente a associar um círculo azul a uma recompensa, e, em seguida, foram colocadas em um recipiente com um desafio novo.
No primeiro teste, o círculo azul ficava no teto do recipiente e a água com açúcar não estava presente. Sobre uma bola de isopor deixada no espaço, as abelhas empurraram o objeto para baixo do círculo e, em seguida, subiram na bola para tocar o teto e alcançar a recompensa.
Um segundo experimento introduziu barreiras visuais dentro do recipiente, ocultando a linha azul. A bola de isopor foi reposicionada. Cerca de 80% das abelhas ainda empurraram a bola para baixo do círculo azul, sugerindo solução espontânea do problema.
Os autores destacam que o comportamento ocorreu sem qualquer treino prévio e que o mecanismo parece envolver direcionamento objetivo. Akshaye Bhambore, um dos autores, afirma que o experimento apresenta um desempenho notável para um inseto com cérebro do tamanho de uma semente de gergelim.
Pesquisas anteriores já mostraram que abelhas aprendem socialmente a usar ferramentas, resolvem tarefas de quebra-cabeças e adaptam comportamentos de forma flexível, reforçando a ideia de capacidades cognitivas mais sofisticadas nesses artrópodes.
Especialistas externos destacam a relevância do estudo. A primatóloga Cat Hobaiter, da Universidade de St. Andrews, aponta que o trabalho replica experimentos realizados com diferentes espécies, evidenciando que cérebros variados podem sustentar soluções complexas.
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